SUEÑO EN MI SUEÑO (Neruda Songs)(2025)

for tenor, oboe, and string quartet

Duration: 28:00

Published by Buena Vida Music.
#BVM1011

ASCAP: 930130642
SCD: “SUENO EN MI SUENO” N°4389700

Commissioned by Elizabeth and Justus Schlichting in honor of Mike Pandolfi.
Premiered on April 7, 2025, by oboist Anne Marie Gabriele, tenor Joshua Blue, and students from The Juilliard School at Weill Recital Hall in New York City.
Originally scheduled to premiere on January 14, 2025, with members of the Los Angeles Philharmonic at Walt Disney Concert Hall in Los Angeles, CA. Original premiere postponed due to the wildfires in Altadena and the Pacific Palisades.

Comisionado por Elizabeth y Justus Schlichting en honor a Mike Pandolfi.
Estrenada el 7 de abril de 2025 por la oboísta Anne Marie Gabriele, el tenor Joshua Blue y estudiantes de The Juilliard School en Weill Recital Hall, en la ciudad de Nueva York.
El estreno original estaba programado para el 14 de enero de 2025 con miembros de la Filarmónica de Los Ángeles en el Walt Disney Concert Hall, en Los Ángeles, California. El estreno original fue pospuesto debido a los incendios forestales en Altadena y Pacific Palisades.

Program notes for SUEÑO EN MI SUEÑO (English)

From composer Nicolás Lell Benavides:

When we promise to care for loved ones in sickness and in health as part of marriage, many of us assume that those vows will not be tested for many decades. What if a new and exciting romance was tested at its very inception? How do we best cherish precious moments together?

Sueño en mi sueño (dream in my dream) is a collection of six love sonnets by Pablo Neruda that explore the depth of love in times of sickness, inspired by a true story. These iconic poems use symbols of loneliness, dreams, and death to describe the feeling of being away from your lover, even for a moment. The first three songs are in compound or triple time, painting a picture of falling in love. The opening song climaxes with the repetition of “te amo,” culminating with “así te amo porque no se amar de otra manera” / “I love you like this because I don’t know any other way to love.” The second is a premonition with a greatly pared down instrumentation, as the protagonist begins to consider existence without his partner (“Tal vez no ser es ser sin que tú seas” / “Maybe nothingness is to be without your presence”). The third and most energetic movement is pointedly painted as a command, imploring his lover to go on without him when he’s gone. Fast and brisk, it’s full of bravado and bravery (“Quiero que vivas mientras yo, dormido, te espero” / “I want you to live while I wait for you, asleep”). This song ends mysteriously, keying the listener to the fact that not all is well.

The last three songs are somewhat more serious, felt in simple time. The fourth song is the first time the protagonist sings with a hint of fear (“Pensé morir, sentí cerca del frío” / “I thought I was dying, I felt the cold up close”), but his resolve is reinvigorated at the thought of a lover’s glance. The fifth song features an extended intro of just the oboe and voice, leaving them to be together while he bravely implores her to go on (“Si muero sobrevíveme con tanta fuerza pura” / “If I die, survive me with such a pure force”), describing his absence as a large, transparent house where he will still be able to see her. The sixth and final song is the simplest, something of a soothing lullaby. The protagonist is finally at peace knowing that love will go on, which is where the cycle’s title is drawn (“Reposa con tu sueño en mi sueño” / “Rest with your dream in my dream”).

It is impossible to ignore the impact and legacy of Peter Lieberson’s Neruda Songs, which were commissioned by the Los Angeles Philharmonic and the Boston Symphony to be premiered alongside his wife, the mezzo-soprano Lorraine Hunt Lieberson. Tragically, Lorraine died of breast cancer in 2006, only a year after having premiered this testament to their love. This set of songs is dedicated to oboist Anne Marie Gabriele’s husband, Mike Pandolfi, who passed away in 2022.

In this take on Neruda Songs, there are two soloists: a tenor and an oboe. The oboe is the wordless caregiver of the tenor. Though exhausted, she still finds moments of joy, affection, and warmth, while he channels bravery and grace in the face of a horrible diagnosis. Many of us imagine ourselves as caregivers and prepare ourselves for the grit and determination it takes to help a loved one, but this piece also acknowledges humility and affection of the cared for.

Lieberson wrote that he discovered this poetry while at the airport in Albuquerque, my hometown. I would have been a teenager, and I’d like to think we walked by each other in the street without knowing it. Presciently, in Lieberson’s very own program note he plants the seed that inspires this set. He wrote in the score, “There is the recognition that no matter how blessed one is with love, there will be a time when we must part from those whom we cherish so much.”

While this story is specific to Anne and Mike, for whom this work is commissioned and dedicated, all of us in life will at some point or another be faced with illness and caregiving. I hope their story inspires us to cherish every precious moment with loved ones, even when those moments are difficult. —Nicolás Lell Benavides

Sueño en mi sueño was commissioned by Elizabeth and Justus Schlichting in honor of Mike Pandolfi.

From oboist Anne Marie Gabriele:

In 2009, I was reconnected with my high school sweetheart, Mike Pandolfi, in a totally random chance meeting. As our old romance was rekindled, we thought we had the rest of our lives ahead of us.

When Mike was diagnosed in 2019 with stage 4 cancer, I knew we didn’t have unlimited time. So we were married 3 weeks later and began our married life/cancer odyssey.  But the time we had left went by far too quickly. How can one say how much is enough and how much is not? It will never be enough. After a long and courageous battle with cancer, Mike passed away in 2022.

When Elizabeth and Justus Schlichting offered to commission a piece in memory of him shortly thereafter, I was overwhelmed with emotion at their generosity and kindness.  After much thought I knew that I wanted two things included in the piece: that it be a vehicle for poetry by Pablo Neruda, a favorite of mine, and it be set for oboe and tenor. Little did I know it would be a large part of my grieving process as well as a beautiful legacy to Mike’s and my relationship.

Once it was settled that Nicolás Lell Benavides would be the composer, he and I set about poring through poems, narrowing the exhaustive list to our six or so favorites, reading them to each other and bouncing ideas around. We then began the process of talking about each one in great detail. What developed from those discussions, a surprise to us both, was a new perspective on caretaking, grief, loss and life. How does one create a lasting relationship with the person who has died? Seen through the eyes of that person, what would that look like? And does it serve a purpose for those left behind? These are the themes coursing through this piece. I couldn’t have wished for a better partner in Nicolás. A thoughtful and caring person, he was the perfect choice to write such a piece as this.

I am eternally grateful to Justus and Helen Schlichting for such a beautiful gift. To my colleagues in the LA Phil who agreed to take this journey with me, I thank you for making the time. To the Los Angeles Philharmonic, I would like to thank the artistic department for agreeing to program this work on our chamber music series. 

Unfortunately, many of us have been and will be touched by cancer. I hope this piece offers a snapshot into the healing power of music.

Sincerely,
Anne Marie Gabriele

Notas del programa para SUEÑO EN MI SUEÑO

Cuando prometemos cuidar a nuestros seres queridos en la salud y en la enfermedad como parte del matrimonio, muchos asumimos que esos votos no serán puestos a prueba durante décadas. ¿Qué sucedería si un romance nuevo y emocionante fuera desafiado desde sus inicios? ¿Cómo podemos valorar mejor los momentos preciosos juntos?

Sueño en mi sueño es una colección de seis sonetos de amor de Pablo Neruda que exploran la profundidad del amor en tiempos de enfermedad, inspirados en una historia real. Estos icónicos poemas utilizan símbolos de soledad, sueños y muerte para describir el sentimiento de estar lejos de tu amante, aunque sea por un momento. Las primeras tres canciones están en compases compuestos o ternarios, pintando un cuadro de enamoramiento. La canción inicial culmina con la repetición de «te amo», desembocando en «así te amo porque no sé amar de otra manera». La segunda canción es una premonición con una instrumentación muy simplificada, mientras el protagonista empieza a contemplar la existencia sin su pareja: «Tal vez no ser es ser sin que tú seas». El tercer movimiento, el más enérgico, está pintado de manera deliberada como un mandato, suplicando a su amante que continúe sin él cuando ya no esté. Rápida y briosa, está llena de valentía y bravura: «Quiero que vivas mientras yo, dormido, te espero». Esta canción termina de forma misteriosa, señalando al oyente que algo no está bien.

Las últimas tres canciones son algo más serias, en tiempo simple. La cuarta canción es la primera en la que el protagonista canta con un toque de miedo: «Pensé morir, sentí cerca del frío», pero su determinación se renueva con solo imaginar la mirada de su amante. La quinta canción presenta un extenso intro solo para el oboe y la voz, dejándolos juntos mientras él valientemente la insta a continuar: «Si muero sobrevíveme con tanta fuerza pura», describiendo su ausencia como una gran casa transparente donde aún podrá verla. La sexta y última canción es la más simple, una especie de arrullo reconfortante. Finalmente, el protagonista está en paz, sabiendo que el amor continuará, de donde se toma el título del ciclo: «Reposa con tu sueño en mi sueño».

Es imposible ignorar el impacto y legado de las Neruda Songs de Peter Lieberson, encargadas por la Filarmónica de Los Ángeles y la Sinfónica de Boston para ser estrenadas junto a su esposa, la mezzosoprano Lorraine Hunt Lieberson. Trágicamente, Lorraine falleció de cáncer de mama en 2006, apenas un año después de haber estrenado este testimonio de su amor. Este conjunto de canciones está dedicado al esposo de la oboísta Anne Marie Gabriele, Mike Pandolfi, quien falleció en 2022.

En esta interpretación de las Neruda Songs, hay dos solistas: un tenor y un oboe. El oboe es el cuidador silencioso del tenor. Aunque exhausta, todavía encuentra momentos de alegría, afecto y calidez, mientras él canaliza valentía y gracia frente a un diagnóstico terrible. Muchos de nosotros nos imaginamos como cuidadores y nos preparamos para la determinación que implica ayudar a un ser querido, pero esta obra también reconoce la humildad y el afecto de quien es cuidado.

Lieberson escribió que descubrió esta poesía mientras estaba en el aeropuerto de Albuquerque, mi ciudad natal. Yo habría sido un adolescente, y me gusta pensar que quizá pasamos uno al lado del otro en la calle sin saberlo. De manera profética, en las notas de programa de Lieberson, él planta la semilla que inspira este conjunto. Escribió en la partitura: «Existe el reconocimiento de que, no importa cuán bendecido esté uno con amor, habrá un momento en el que debemos separarnos de aquellos a quienes tanto amamos».

Si bien esta historia es específica para Anne y Mike, para quienes esta obra fue encargada y dedicada, todos en la vida enfrentaremos en algún momento la enfermedad y el cuidado de los demás. Espero que su historia nos inspire a valorar cada momento precioso con nuestros seres queridos, incluso cuando esos momentos sean difíciles.

- Nicolás Lell Benavides

www.nicolasbenavides.com

De parte de Anne:

En 2009, me reencontré con mi amor de la escuela secundaria, Mike Pandolfi, en un encuentro completamente casual. Mientras nuestro antiguo romance se reavivaba, pensamos que teníamos el resto de nuestras vidas por delante.

Cuando a Mike le diagnosticaron cáncer en etapa 4 en 2019, supe que no teníamos tiempo ilimitado… Así que nos casamos tres semanas después y comenzamos nuestra vida matrimonial y nuestra odisea contra el cáncer. Pero el tiempo que nos quedó pasó demasiado rápido. ¿Cómo se puede medir cuánto tiempo es suficiente y cuánto no lo es? Nunca será suficiente. Después de una larga y valiente lucha contra el cáncer, Mike falleció en 2022.

Cuando Elizabeth y Justus Schlichting ofrecieron encargar una pieza en su memoria poco después, me sentí abrumada por la emoción ante su generosidad y amabilidad. Tras pensarlo mucho, supe que quería que la obra incluyera dos cosas: que fuera un vehículo para la poesía de Pablo Neruda, uno de mis favoritos, y que fuera escrita para oboe y tenor. Poco sabía entonces que esta obra sería una parte importante de mi proceso de duelo, así como un hermoso legado de la relación entre Mike y yo.

Una vez decidido que Nicolás Lell Benavides sería el compositor, nos dedicamos juntos a explorar poemas, reduciendo la lista exhaustiva a nuestros seis favoritos, leyéndonos mutuamente y compartiendo ideas. Luego comenzamos a hablar de cada poema con gran detalle. Lo que surgió de esas conversaciones, para sorpresa de ambos, fue una nueva perspectiva sobre el cuidado, el duelo, la pérdida y la vida. ¿Cómo se crea una relación duradera con la persona que ha fallecido? Vista a través de los ojos de esa persona, ¿cómo sería? ¿Y cumple un propósito para quienes quedan atrás? Estos son los temas que recorren esta obra. No podría haber deseado un mejor colaborador que Nicolás. Una persona reflexiva y empática, fue la elección perfecta para escribir una obra como esta.

Estoy eternamente agradecida a Justus y Elizabeth Schlichting por tan hermoso regalo. A mis colegas de la Filarmónica de Los Ángeles que aceptaron acompañarme en este viaje, les agradezco por hacer espacio en sus vidas. A la Filarmónica de Los Ángeles, me gustaría agradecer al departamento artístico por incluir esta obra en nuestra serie de música de cámara.

Desafortunadamente, muchos de nosotros hemos sido y seremos tocados por el cáncer. Espero que esta obra ofrezca un vistazo al poder sanador de la música.

Atentamente,

Anne Marie Gabriele